Die beiden archäologischen Ausgrabungen in Yenikapı entdeckte Funde zeigen, dass die Geschichte Istanbuls bis zu 8.500 Jahre zurückreicht. Istanbul hat sich seit seiner Gründung unter der Herrschaft vieler Staaten entwickelt und war das Zentrum verschiedener Kulturen.

Istanbul, die Hauptstadt von drei großen Reichen, war ab der Eroberung durch Sultan Mehmet II im Jahre 1453 bis 1923, 470 Jahre lang die Hauptstadt des Osmanischen Reiches. Während der osmanischen Zeit wurde Istanbul zum Zentrum für Wissenschaft, Kultur und Kunst und zu einer Kulturstadt, in der Moscheen, Synagogen und Kirchen nebeneinander existierten. Istanbul, das diese Eigenschaft heute beibehält, heißt jedes Jahr Millionen von Touristen willkommen.

Während die Zahl der ausländischen Touristen, die 2017 Istanbul besuchten 10.840.595 Personen betrug, stieg diese Zahl 2018 um 24% und erreichte 13.433.101 Personen.

In Istanbul gibt es viele verschiedene Arten des Tourismus. Es ist möglich, diese in Kultur-, Gesundheits-, Camping- und Wohnwagen-, Shopping-, Bildungs-, Kreuzfahrt-, Sport- sowie Natur- und Glaubenstourismus einzuteilen.